Trans Mongolie Express en Irkutsk

Wow, we kunnen niets anders zeggen na onze eerste ervaringen in de Trans Mongolie Express. Wat een prachtige ervaring is dit! We begonnen dinsdagavond laat aan de tocht en ons bedje stond al klaar. Het was een soortgelijke coupe als in de nachttrein van St. Petersburg naar Moskou, helemaal goed!

Naast ons zaten 2 gezellige, oudere Hollandse damees uit Andijk en verder deelden we nog de wagon met een frans stel. In de loop van de rit kwamen er nog andere mensen bij, maar die lieten zich niet echt zien...

Ieder seizoen heeft zijn charmes, maar de herfst levert vaak de mooiste kleuren op. Langs het spoor stonden allemaak berken met blaadjes in de kleuren groen, geel en rood. Bedenk daarbij een strakblauwe lucht en het zonnetje en het perfecte plaatje is compleet.

Ondanks dat je leeft op maar een paar vierkante meter, vliegen de dagen voorbij.. Je leest wat (vond het wel toepasselijk om Murder on the Orient Express te lezen), je kijkt uit het raam, je doet een spelletje (we hebben Go ontdekt, een oosters bordspel, huidige tussenstand 2-2) en je maakt een praatje met de andere mensen in de wagon.

Tijdens de tussenstops op de stations (gemiddeld om de 4 uur) haal je even een frisse neus en koop je iets te eten/drinken van een oud vrouwtje dat daar staat met haar eigen gemaakte broodjes enzo. Overigens, ze mogen dan oud zijn, ze zijn erg sneaky.. Ze laten de prijs zien voor iets en zodra je besloten hebt om het te kopen, verhogen ze de prijs ineens. De eerste keer dacht ik nog dat het aan mij lag, maar de volgende keer deden ze het weer. Het gaat ook maar om 10 roebel, dus we konden er wel om lachen.

Een avond hebben we in het restaurant van de trein gegeten. Het zag er precies zo uit als ik in films gezien heb, geweldig! We hebben borsjt gegeten (Russische bietensoep) en dat was erg lekker, beter dan gedacht. Het hoofdgerecht was echt een klein portie, maar ontzettend goed. Het was jammer dat het op was. Het enige nadeel was dat het bier niet gekoeld was. De koelkast die er stond, was eigenlijk gewoon een kast. Op Robert's verzoek hebben ze het even in de vriezer gelegd en toen smaakte het een stuk beter!

Verder hebben we zakjes eten meegenomen: alleen heet water erbij, even wachten en klaar! In iedere wagon staat een ketel waar je heet water uit kan tappen. Dus ook thee, koffie en cup a soup hadden we bij ons (fijn dat dat ook opraakt, dan hebben we weer wat plek in de backpack).

Omdat je alle tijd van de wereld hebt, staar je ook regelmatig een tijdje doelloos uit het raam. Heerlijk om op deze manier tot rust te komen en aandacht te hebben voor het mooie uitzicht! Overigens zijn ook de zonsondergangen spectaculair!

Uiteindelijk kwamen we aan in Irkutsk waar we een uitstapje naar het Baikalmeer zouden maken. Het was vroeg in de ochtend toen we onze spullen dropten bij de homestay en naar het weer gebracht werden.

Toen we er aankwamen was het er koud (5 graden), bewolkt, het meer was grijs en alles was er gesloten. We vroegen ons af wat we er de hele dag moesten gaan doen... Om 10u ging er een tentje open en konden we even ontbijten en opwarmen. Langzaam maar zeker begon het zonnetje door te breken. Daarmee schoot de temperatuur gelijk zo'n 10 graden omhoog en werd het mooi!

We hebben een beetje rondgelopen, zijn naar een uitkijkpunt gegaan met een mooi uitzicht op het meer, hebben even een hapje gegeten, in het zonnetje gelegen. Prima zo!

's Avonds werden we naar de homestay gebracht voor een korte nacht. Om 3u stond de wekker voor de volgende trein. We zouden er van alles over kunnen vertellen, maar laten we het kort houden (later kunnen we op verzoek de lange versie vertellen): het was een aparte belevenis. Een oud omaatje, die alleen russisch praat, bedden die bestaan uit planken met een deken erop als zijnde een matras en het beloofde warme water om te douchen, was toevallig die dag stuk..

Zo maken we wat mee.. haha. Tijd voor nieuwe ervaringen in Mongolie!