Nihao from Beijing

Beijing – Ni Hao

Na Rusland en Mongolië kwamen we weer in een hele andere wereld: China. De eerste dagen in Beijing hebben ons helemaal enthousiast gemaakt! Het hotel ligt op een goede plek, in een van de vele hutongs van de stad. Een hutong is een wijkje dat bestaat uit allemaal kleine steegjes en kleine huisjes. De mensen hebben hier geen eigen toilet maar moeten naar buiten om naar een public toilet te gaan. Er zitten heel veel winkeltjes met fruit, frisdrank, sigaretten en bier etc. Ook zijn er veel mensen die ’s avonds een soort BBQ aanzetten en vlees braden. Voor heel weinig geld kan je hier heerlijk eten!

Ons bezoek aan Beijing heeft ook weer een aantal verplichte nummers, die allemaal op hun eigen manier indrukwekkend zijn. Zo is de Verboden Stad het keizerlijke deel van de stad, gebouwd binnen muren van zo’n 10 meter hoog. Het heet niet voor niets Verboden Stad, want vroeger mocht men er niet in (of uit). De keizers hielden hier hun zetel en maakten het zichzelf aangenaam met de nodige vrouwen.

Het is een behoorlijk grote stad (720.000 m2), welke tussen 1406 en 1420 gebouwd is en tot The Last Emperor (Puyi) in 1924 afgezet werd, was dit het centrum van de staatszaken.

De stad bestaat zo´n beetje uit 3 routes die je kan nemen: recht door het midden, via de rechterkant en via de linkerkant. Wij kozen voor de rechterkant volgden de route welke langs de schatkist van het paleis voerde. Veel jade, goud en parels. Interessant.

Om alles te zien, heb je wel wat meer tijd nodig dan dat wij ervoor hadden. Maar goed, we hebben een indruk gekregen en dat is erg mooi.

De keizers hadden het goed voor zichzelf bedacht, want in de zomer kan het bloedheet zijn in de stad (en dat hebben we gemerkt). Dus hadden ze ook een Summer Palace, welke iets buiten de stad lag, aan het Kunming Meer waar een heerlijk verkoelend briesje waait.

Het meest bekende is de Marble Boat (zie foto). Op ieder reisverslag dat we hebben gelezen (als voorbereiding) kwam deze naar voren. Het was een beetje een teleurstelling om deze in het echt te zien: vergane glorie is de gedachte die bij me op komt. Gezien het aantal toeristen dat er dagelijks naar het Summer Palace komt (en de entreeprijzen die ze ontvangen), zouden ze het best kunnen restaureren...

Maar goed, het is er heerlijk toeven, zeker destijds als keizer met zijn gevolg. Bovenin de Buddhist Incense Tower heb je mooi uitzicht over het meer, de tuinen en de stad.

Uiteraard zijn we ook naar de Great Wall geweest. De meest bekende en populaire is Badaling, daar gingen we dus niet heen. Wij zijn naar Mutianyu geweest. Deze zou minder toeristisch zijn... Met de bus zou het een hele onderneming zijn en dat bleek inderdaad het geval. Het begon al dat we de bushalte niet konden vinden. De kaart die we hadden was niet helemaal juist. Toen waren we te laat en de volgende bus zou de volgende dag pas weer gaan. Gelukkig heeft een mannetje in een minibus ons erheen gebracht en ons later weer teruggebracht, en dat voor een redelijke prijs!

Helaas was dit onderdeel van de muur wel erg toeristisch... Allemaal kraampjes aan de voet van de berg, met een kabelbaan naar boven en via de rodelbaan naar beneden.. Heel apart... Maar goed, eenmaal bovenop de muur merk je daar niets van.

We hebben er een aardig stuk gelopen. Op een bepaald punt 1010 treden geteld om naar een torentje te komen. Dit was pas een klein onderdeel van de route. Echt respect voor de mannen die vroeger de muur moesten bewaken, in de hitte (zoals wij hebben ervaren) of de vrieskou die er in de winter heerst...

Ook hebben we de Lama Temple een bezoekje gebracht. Dit is de grootste Tibetaanse Tempel buiten Tibet. Aangezien we daar niet heen gaan, leek het ons een goede gelegenheid om iets mee te krijgen van de Tibetaanse cultuur.

Wat met name opviel is de hoeveelheid mensen die er komen om te bidden. Met een heel pakket wierook komen ze bij elke tempel een gebedsritueel uitvoeren en de wierookstaafjes worden als respect voor boeddha gebrand.

Het tempelcomplex bestaat uit 4 of 5 pleinen achter elkaar met in het midden een tempel, en aan beide zijkanten ook tempels. Hoogtepunten zijn een boeddha van 12 meter en eentje van 18 meter, wat erg indrukwekkend is.

Hoewel veel toeristen Beijing aandoen, komen we ze niet tegen en zijn we een bezienswaardigheid. We worden ongegeneerd aangestaard. Maar zodra je op de een of andere manier contact hebt met iemand (door een simpele glimlach, een ni hao (hallo) of welk aardig gebaar dan ook, dan heb je gelijk vrienden gemaakt. Zodra een van beiden weggaat, wordt er gelachen en gezwaaid, wat erg leuk over komt. Een heel verschil met Rusland... haha

Morgen vertrekken we naar Shanghai, met de trein. De kaartjes moet je van tevoren reserveren. Wij naar het station, omdat ik gezien had dat er een balie was voor buitenlandse reizigers. Daar was natuurlijk niemand aanwezig, dat was ook te mooi om waar te zijn.. haha. We gingen dan maar in de kortste gewone rij staan en schreven op een briefje wat we wilden. Terwijl de meeste chinezen een kwartier stonden te schreeuwen tegen de dame achter het loket, waren wij binnen 5 minuten klaar. Heerlijk dat het zo makkelijk lukte (en de prijzen kwamen ook nog overeen met wat we op internet hebben gevonden, dus we zijn helemaal blij)!

Op naar nieuwe avonturen in een – volgens ons – totaal andere stad. We houden jullie op de hoogte!

Liefs,
Yvonne en Robert

Nb. China blokkeert facebook, dus helaas even geen berichtjes van ons. Maar we halen het wel in :-)